Основное преимущество данного способа перед другими заключается в простоте и малом времени, затрачиваемом на определение дирекционного угла. Так при определении дирекционного угла с помощью буссоли время работы, включая подготовку прибора, составляет не более 5 минут.
Определение дирекционного угла с помощью магнитной стрелки буссоли основано на свойстве земного магнетизма. Земля представляет собой естественный магнит, имеющий два магнитных полюса (северный и южный, не совпадающие с географическими полюсами) и магнитное поле (совокупность магнитных силовых линий).
Определение дирекционного угла ориентирного направления с помощью магнитной стрелки буссоли заключается в определении прибором по трем измерениям магнитного азимута ориентирного направления Am и в переходе от него к дирекционному углу α путем учета поправки буссоли ΔAm по формуле:
Поправкой буссоли называется угол, отсчитываемый от северного направления магнитного меридиана до северного направления вертикальной линии координатной сетки карты. Поправка буссоли имеет знак «+», если северное направление вертикальной линии координатной сетки карты отклонено от северного направления магнитного меридиана вправо (к востоку), и имеет знак «–», если – к западу. На рисунке поправка буссоли имеет знак «–».